En man undersökte en sista AGM Zero Fighter i flera år och fann något skrämmande

Året är 1991 och forskare har upptäckt vraket av en Mitsubishi Zero A6M djupt inne i den indonesiska djungeln. Det har gått 50 år sedan detta flygplan – ett legendariskt japanskt plan - sköts ner över Nya Guinea, och snart kommer planet att skeppas till USA innan det tar sig till veteranen Steve Barber. Men historien har bara börjat. Efter åratal av studier av det en gång så stora Zero kommer den före detta marinsoldaten att avslöja några häpnadsväckande fakta om dess förflutna.

Trots sin förmåga att svänga var Zero något av en dödsfälla. Barber berättade 2007 för tidskriften Air & Space/Smithsonian: "Den japanska regeringen brydde sig inte om att piloten överlevde. De var ute efter stigbarhet och manövrerbarhet." Flygföraren har också en djup förståelse för Zero, och denna kunskap har gett upphov till en ganska chockerande hemlighet.

Den Zero som Barber har flugit sköts dock ursprungligen ned från himlen 1941 under andra världskriget. Efter att ha kraschat i den indonesiska djungeln drogs planet upp från sin viloplats 50 år senare. Tydligen hade den som hade bärgat farkosten tänkt reparera den igen, men jobbet var inte färdigt. Nu är Zero dock det enda flygplanet av sin typ som fortfarande kan flyga.

I själva verket hade Zero bara behövt en handfull ändringar – till exempel tillägget av GPS-navigering – för att anpassas till moderna flygstandarder. Barber förklarade för Stuff: "Flygplanet är som det var. Cockpit är i original." Överlag, sade han, såg det återfunna planet faktiskt ut som om det just hade kommit ut från fabriken.

När restaureringen av planet var klar var det i tillräckligt gott skick för att bli en filmstjärna. I en videointervju i juli 2011 förklarade Barber för AVWeb om Zero: "Just det här flygplanet blev färdigt i tid för att flyga i... filmen Pearl Harbor."