Die im mittelalterlichen Frankreich wütende "Bestie" könnte etwas ganz anderes gewesen sein
Es war im Sommer 1764, da begannen im Gévaudan in Südmittelfrankreich schreckliche und oft tödliche Tierattacken. Die unglücklichen Opfer waren in vielen Fällen schrecklich verstümmelt, sie waren einer reißenden Bestie zum Opfer gefallen. Im 18. Jahrhundert streiften Wölfe durch ganz Frankreich, insbesondere durch ländliche Gegenden wie dem Gévaudan. Aber konnten diese wilden und brutalen Angriffe wirklich das Werk eines Wolfes sein? Um es vorsichtig auszudrücken, das wurde von vielen bezweifelt.
Abgelegenes, isoliertes Hinterland
In seinem 2011 erschienenen Buch Monsters of the Gévaudan: The Making of a Beast (zu deutsch: "Monster des Gévaudan: Die Entstehung einer Bestie") schrieb der Historiker und Autor Jay M. Smith: "Das Gévaudan hatte den Ruf, ein abgelegenes, isoliertes Hinterland zu sein, in dem die Kräfte der Natur noch nicht... gezähmt waren, wo die Wälder tatsächlich noch verwunschen waren. Es ist faszinierend, mächtig, beängstigend und erhaben. Die Region, die zum heutigen französischen Departement Lozère gehört, war eindeutig der ideale Schauplatz für die Umtriebe einer ungezähmten und blutrünstigen Kreatur.
Schwerer Tribut
Die Morde in einem Gebiet von etwa 7.250 Quadratkilometern dauerten drei Jahre lang an und forderten einen schweren Tribut von der Bevölkerung des Gévaudan. Genaue Zahlen über die Zahl der Opfer sind schwer zu ermitteln, da verschiedene Quellen unterschiedliche Gesamtzahlen nennen. In einem Bericht des Norwegischen Instituts für Naturforschung heißt es, dass eine Quelle von 210 Angriffen mit 113 Toten und 49 Verletzten ausgeht - eine erschreckende Zahl.
Erstes verzeichnetes Opfer
Das erste dokumentierte Opfer am letzten Junitag des Jahres 1764 war eine 14-jährige Schäferin namens Jeanne Boulet, die beim Hüten ihrer Herde angegriffen und getötet wurde. Smith hat jedoch ein weiteres offensichtliches Opfer aus den zwei Monaten zuvor entdeckt. Es handelte sich um eine andere junge Frau, die ihr Vieh hütete und von einem Tier "wie ein Wolf, aber doch kein Wolf" angegriffen wurde. Sie wurde von ihrer Herde verteidigt und überlebte so den Angriff.
“Schreckliche Bestie”
Schon einen Monat nach dem tragischen Tod der Schäferin Boulet kam es zu einem weiteren Angriff. Diesmal war es wieder ein Mädchen, diesmal erst 15 Jahre alt. Auch sie wurde von der Kreatur getötet, die sie im Sterben als "schreckliche Bestie" bezeichnete. Tierangriffe im Gévaudan waren zwar keine Seltenheit, aber die Zahl der Angriffe, die sich momentan ereigneten, war eindeutig ungewöhnlich.
